Parmi les mammifères présents au Bengale, certains sont tout à fait sauvages comme les chacals, les tigres et les mangoustes. Beaucoup ne sont ni tout à fait sauvages, ni complètement domestiques. Les chiens et les cochons par exemple sont dans cette situation intermédiaire.

A tout seigneur tout honneur, nous commencerons par le tigre du Bengale. Mais aucun risque de le croiser en faisant un tour dans la campagne. Les tigres vivent dans les Sunderbans, où ils sont protégés. Il arrive qu'ils tuent des pêcheurs qui bravent les interdits et s'aventurent en petits groupes dans la mangrove.

On entend par contre souvent les cris des chacals dans la campagne bengalie.

Les chiens vivent près des hommes et mangent les restes. Ils mangent volontiers du riz et des lentilles, des arêtes de poisson, et viennent de loin si on fait cuire de la viande. Seuls les légumes ne les intéressent pas. Ils mangent même des jeunes pousses de riz pour se purger de leurs vers. Nous avons vu le "nôtre" attraper un oiseau et le manger. Il rend service aux hommes en mangeant les déchets et en faisant du bruit si des inconnus s'approchent des maisons la nuit. Ils peuvent donc avoir un lien privilégié avec une famille ou avec plusieurs. Mais ils vivent en liberté, ne défendent pas le territoire d'un homme contre les autres hommes, mais celui d'une bande de chiens contre les autres chiens, et cachent leurs crottes comme des animaux sauvages. Ils ne sont pas agressifs et, quand ils sont trop envahissants, le geste de brandir un bâton ou une pierre le fait fuir. Ils se ressemblent tous puisqu'ils se reproduisent librement sans intervention des hommes qui ont créé en occident les différentes races de chiens.

En se promenant dans les rizières, on peut aussi croiser des cochons en liberté qui trottinent dans la campagne. Ils ne sont pas sauvages comme nos sangliers, mais ils leur ressemblent un peu, et on peut les croiser loin des maisons. Les chiens s'amusent souvent à leur courir après.

Les singes vivent dans les villes et dans les campagnes. Ce sont des grands singes qu'on appelle des "hanuman". Ils peuvent rentrer dans les maisons pour chaparder, et les enfants des villages leur courent après pour les éloigner des potagers dans lesquels ils peuvent causer beaucoup de dégâts.

On voit au Bengale quelques éléphants sacrés dans les temples qui bénissent les visiteurs en échange d'une petite pièce. Des troupeaux d'éléphants sauvages vivent dans les collines boisées du nord du West Bengal, et du sud-est du Bangladesh. Nous avons même croisé des éléphants sur l'autoroute. Menés par des hommes montés sur leur dos, ils avançaient tranquillement sur l'autoroute, comme d'imposants véhicules. Il est vrai que les autoroutes indiennes sont différentes des notres, et qu'on y roule plutôt à 80 kilomètres heure. Malgré tout, c'était un spectacle très étrange...

Il y a de nombreux serpents au Bengale. La plupart sont inoffensifs. La présence de serpents d'eau dans un étang ne semble ainsi pas effrayer les baigneurs. Les serpents corail et les cobras peuvent être dangereux. Les travaux agricoles dans les rizières peuvent exposer à des piqures de serpents.

On peut croiser dans les villages des montreurs de serpents qui menacent en riant la foule des gamins de lâcher sur eux un cobra si on ne leur donne pas quelques petites pièces.

Plus tranquilles, les lézards sont présents dans toutes les maisons, à la campagne comme en ville.

Immobiles sur les murs, ou cachés par exemple derrière un tableau ou dans une boite aux lettres, ils guettent les insectes.

Dans les jardins et la campagne, on peut apercevoir des sortes d'iguanes, parfaitement camouflés.Ils ont une longue queue effilée, et semblent avoir plutôt des griffes que des pattes à ventouses comme les lézards.



La nuit bengalie est remplie de crapauds et de grenouilles. Les crapauds passent la journée dans des trous, et sortent la nuit pour gober les insectes qui passent à leur portée. Les jolies petites grenouilles sont si plates qu'elles semblent des feuilles accrochées sur un mur ou un arbre. Leurs doigts ventouse leur permettent d'aller n'importe où, et si vous secouez un papayer, vous en recevrez sans doute une ou deux sur la tête.

Au Bengale, il y a de très nombreux insectes et autres petites bêtes. Certains sont très beaux, la plupart sont étonnants et amusants...sauf le moustique, qui transmets plusieurs maladies graves.Nous avons vu de très grosses chenilles, de magnifiques papillons, et des phasmes qui ressemblaient à des feuilles ou à des brindilles.

Les villageois semblent craindre beaucoup la piqure (ou morsure ?) d'une petite bête noire avec de nombreuses pattes.

Les oiseaux les plus courants en ville sont des sortes de corbeaux, qui font concurrence aux chiens pour manger les déchets.

A la campagne, on voit beaucoup d'oiseaux, en particulier en hiver des oiseaux migrateurs, par exemple des hirondelles et des canards de Sibérie. Les plus familiers sont des sortes de gros merles. De loin dans les champs, on aperçoit des grands oiseaux blancs très farouches qui suivent les vaches et les buffles. Près des étangs, on peut voir les magnifiques "king fisher", cousins de nos martin-pêcheurs.